Der Begriff Polterabend bedeutet in Österreich nicht dasselbe wie in Deutschland, also das Zerbrechen von Steingut und Porzellan, um dem Brautpaar ein gutes gelingen der Ehe zu wünschen. Der Polterabend ist in Österreich ein Synonym für das, was man in Deutschland eher unter dem Begriff Junggesellenabschied versteht. Der Brauch wird in Österreich ähnlich zum Junggesellenabschied in Deutschland abgehalten. Man feiert den sogenannten letzten Abend in Freiheit, den Abschied vom Ledig-Sein. Es ist eine meistens am Vorabend vor der Hochzeit stattfindende, intensivere Feier mit alkoholischen Getränken und lustigen Spielen. Der Polterabend wird traditionell getrennt gefeiert. Das heißt, die Braut feiert mit ihren Freundinnen und der Bräutigam mit seinen Freunden.
Um die Organisation muss sich der Bräutigam oder die Braut nicht kümmern. Traditionell bestimmen sie zwar, wen sie am Polterabend dabei haben möchten, die Planung wird allerdings von den Freunden übernommen. Heutzutage gibt es auch viele Firmen, die organisatorische Dienste zum Polterabend anbieten, wie z.B. die Wahl der richtigen Location, Ideen für Polterabendspiele oder die Anschaffung eines Strippers bzw. einer Stripperin.
Der Polterabend beginnt meistens in einem Lokal mit einem gemütlichen Essen oder bei jemanden Zuhause. Braut und Bräutigam treffen nicht aufeinander. Die Gäste müssen nicht festlich gekleidet sein. Es ist üblich, dass der Bräutigam ein T-Shirt mit einem aufgedruckten Spruch trägt. Nach dem Essen startet zumeist ein Marathon an Aufgaben, die der Bräutigam oder die Braut erledigen müssen. Eine mögliche Aufgabe der Braut ist das Verkaufen von ausgewählten Gegenständen auf der Straße. Wenn eine Aufgabe erledigt wurde, geht es mit der nächsten weiter. Anschließend geht es weiter zum Tanzen. Der Abend endet meistens sehr ausgelassen.
In Wien bieten viele Kneipen oder Tabledance Bars besondere Events für den letzten Abend vor der Hochzeit, wie zum Beispiel eine Bühnenshow, an. Daher ist die österreichische Hauptstadt besonders in den Hochzeitsmonaten ein beliebter Ort für Polterabende. Einige Gruppen feiern gleich ein ganzes Wochenende, sodass man in Wien auch Auswärtige trifft, die extra zu diesem Anlass in die Hauptstadt kommen.
Abschiedsgruppen zieht es aber nicht nur nach Wien. Auch andere Städte erfreuen sich am Polterabend in Österreich immer häufiger an Poltertouristen. So sind zum Beispiel Kärnten, Graz, Linz und Salzburg beliebte Ausflugsziele.